Les parents apprennent à leurs enfants à avoir peur et à être prudents face à des dangers spécifiques, comme un incendie ou traverser la route. Dans ces cas-là , l'anxiété peut être utile, car elle aide à protéger l'enfant contre de vrais dangers. Cependant, les enfants peuvent avoir peur de situations ou d'objets que les adultes ne trouvent pas menaçants. Les sources de peur peuvent changer à mesure que l'enfant grandit; par exemple, la peur du noir ou des monstres sous le lit peut faire place à des craintes de cambriolage ou de violence.
Les tactiques qui ne fonctionnent pas, qui sont contreproductives, consistent à taquiner ou se moquer de l'enfant parce qu'il a peur ou à le forcer à affronter des situations effrayantes pour lui. Au contraire, il faut aider votre enfant à faire face à la peur en prenant ses sentiments au sérieux, en l'encourageant à parler de ses angoisses, en lui racontant les faits et en lui donnant la possibilité d'affronter ses peurs à son rythme et avec votre soutien.
L'enfant "peureux"
Certains enfants sont plus craintifs que d'autres. Les facteurs contributifs peuvent inclure: - Une prédisposition génétique: certains enfants sont généralement plus sensibles et émotifs dans leur tempérament - Au moins un parent anxieux: les enfants apprennent à se comporter en regardant leurs parents. - Une parentalité surprotectrice: un enfant dépendant est plus susceptible de se sentir impuissant, ce qui peut entraîner une anxiété généralisée. - Des événements stressants ( la séparation des parents, une blessure, un séjour à l'hôpital, etc
Les peurs communes des bébés
Une fois qu'un bébé a atteint l'âge de 6 ou 7 mois, il a noué des liens solides avec ses parents ou ses soignants. La séparation d'avec leurs «personnes spéciales», même pour de courtes périodes, peut provoquer une anxiété considérable et beaucoup de pleurs. De même, de nombreux bébés préfèrent tellement la compagnie exclusive de leurs proches qu'ils développent pendant un certain temps une peur des étrangers. Les bébés sortent de cette phase avec le temps.
Voici quelques suggestions pour aider votre bébé à faire face à l'anxiété de séparation et à la peur des étrangers :
- Dans la mesure du possible à la maison, si votre bébé s'énerve ou pleure lorsque vous partez, emmenez-le avec vous d'une pièce à l'autre ou parlez-lui lorsque vous êtes hors de vue.
- Prévenez votre bébé lorsque vous quittez la chambre (ou sortez) et annoncez votre arrivée lorsque vous revenez; cela l'aide à vous faire confiance.
- Permettez à votre bébé d'apprendre à connaître de nouvelles personnes en toute sécurité sur vos genoux. Montrez-lui que vous savez que la nouvelle personne est OK.
- Si votre bébé est anxieux, rassurez-le avec une expression calme et confiante.
-Laisser votre bébé « pleurer » ne fera qu'aggraver son anxiété.
Les peurs courantes des tout-petits
Les enfants âgés d'environ 2 à 3 ans commencent tout juste à apprendre à gérer leurs émotions fortes, comme la colère. Une crainte courante chez un tout-petit est d'être submergé par des émotions puissantes.
Les tout-petits ont une compréhension limitée de la taille et peuvent développer des peurs apparemment irrationnelles, comme tomber dans la bonde de la baignoire ou dans les WC. Voici quelques suggestions pour aider votre enfant:
- Encouragez-le à parler de ses peurs et de ses angoisses.
- Gardez en mémoire que les peurs comme celle de tomber dans la bonde de la baignoire semblent réelles pour l'enfant, car les jeunes enfants ne comprennent pas encore la taille et l'espace.
- Ne forcez pas l'enfant à affronter l'objet de sa peur, car cela pourrait aggraver les choses. Aidez-les à s'y habituer lentement. - Acceptez que vous devrez peut-être aider votre enfant à éviter l'objet redouté pendant un certain temps.
Les peurs courantes chez les enfants d'âge scolaire (primaire) Au fur et à mesure qu'un enfant en apprend davantage sur le monde, la liste des choses qu'il craint tend à s'allonger. Certaines peurs sont réelles et d'autres sont imaginaires. Les peurs courantes incluent:la peur du noir, les voleurs, la guerre, la mort, la séparation ou le divorce de leurs parents et les êtres surnaturels (tels que les fantômes et les monstres).
Voici quelques suggestions pour aider votre enfant :
- Faites lui savoir que vous prenez ses peurs au sérieux.
- Donnez à votre enfant des informations véridiques sur des sujets tels que la mort ou la guerre, et faites-lui savoir que vous êtes prêt à répondre à toutes ses questions.
- Encouragez votre enfant à affronter l'objet de sa peur( par exemples les chiens), une étape à la fois à son propre rythme. Par exemple, vous pouvez commencer par des images, puis essayez un très petit chien doux qui est attaché, afin que l'enfant décide à quelle distance se rapprocher.
- Donnez à votre enfant un certain contrôle. Par exemple, si l'enfant a peur des intrus, faites de la fermeture et du verrouillage de la fenêtre de sa chambre une de ses responsabilités du soir.
- Les routines et les rituels quotidiens donnent à l'enfant un sentiment de stabilité et de sécurité et peuvent atténuer l'anxiété générale.
En résumé
- Parfois, les enfants ont peur de situations ou d' objets que les adultes ne trouvent pas menaçants.
- Se moquer de l'enfant ou le forcer à affronter sa peur ne fera qu'empirer les choses.
- Vous pouvez aider votre enfant en prenant ses peurs au sérieux et en l'encourageant à parler de ce qu'il ressent.
Pour finir:
Parfois, un enfant a tellement peur que cette peur interfère avec sa vie quotidienne et ses jeux. N’hésitez pas à rechercher de l'aide auprès d'un professionnel si vous considérez que votre enfant est particulièrement accablé par des peurs ou des phobies, que ces dernières deviennent envahissantes. Les enfants peuvent apprendre à gérer leur propre anxiété et les parents peuvent également apprendre des stratégies d'aide.
(sources : Better Health)